Se você pesquisar como fortalecer as unhas em casa, vai encontrar de tudo: alho dentro da base, cravo, limão, sal, ovo, azeite, óleo de coco, gelatina, biotina. Algumas dessas dicas têm uma lógica por trás. Outras parecem fazer sentido até você pensar em como a unha realmente cresce.

Existe uma diferença importante entre condicionar uma unha frágil, protegê-la contra quebras e tratar a causa de uma alteração nas unhas. Vamos separar o que ajuda do que é só uma receita que passou de pessoa para pessoa.

O que realmente ajuda

Hidratar unhas e cutículas

Óleos vegetais (coco, jojoba, amêndoas), cremes mais consistentes e até vaselina funcionam como emolientes: ajudam a reduzir o ressecamento e a perda de água. Mas o óleo não entra na unha e reconstrói a estrutura que foi perdida. O benefício está em manter a unha e a pele ao redor mais flexíveis. Se as suas unhas estão ressecadas, descamando e quebrando, hidratar todo dia é uma das medidas mais simples que dá para fazer em casa.

Usar luvas para lavar louça

É uma dica simples e boa. O contato frequente com água, detergente e produtos de limpeza, com o ciclo de molhar, secar e molhar de novo, pode deixar a unha mais frágil. Se as suas mãos suarem dentro das luvas, faça pausas e deixe-as secar.

Dar um intervalo entre esmaltações

A unha não precisa “respirar” oxigênio do ambiente, então a explicação popular está errada. Mas o intervalo pode fazer sentido por outro motivo: se você usa esmalte o tempo todo, remove com acetona, lixa, raspa ou faz gel e alongamento, uma pausa reduz as agressões.

Manter as unhas mais curtas enquanto estão quebrando

Uma unha comprida e fraca funciona como alavanca: enganchou, dobrou, quebrou. Enquanto elas estiverem descamando ou quebrando muito, um comprimento moderado ajuda. Depois que melhorarem, dá para deixar crescer de novo.

Receitas caseiras: o que dizem e o que dá para afirmar

Existe um hábito comum na internet: alguém testa uma receita, diz que funcionou, outra pessoa repete e, quando percebemos, aquilo já virou “fato”. O problema não é experimentar uma dica simples, e sim confundir repetição com evidência. Se dez pessoas dizem que o alho funcionou, pode ser experiência pessoal, mas não responde se foi mesmo o alho: a pessoa também pode ter parado de usar acetona, começado a hidratar as mãos ou reduzido as agressões ao mesmo tempo.

Alho (e cravo) na base

A lógica é que o alho tem compostos sulfurados e a queratina da unha contém enxofre. Só que não há boa evidência de que passar alho na unha, ou colocá-lo dentro da base, deixe unhas saudáveis mais fortes. O cravo aparece em receitas parecidas por conter eugenol, mas também não há boa evidência de que fortaleça a unha. Alho cru e cravo podem irritar a pele ao redor ou causar alergia. Veredito: eu não colocaria na rotina.

Limão

Aparece em receitas para clarear manchas, mas isso não significa que fortaleça a unha, e uma unha já sensibilizada não ganha nada com receitas ácidas e potencialmente irritantes. Veredito: não recomendo.

Sal com água

Dá para sentir a unha diferente depois do molho, mas isso não quer dizer que ela ficou mais forte. Veredito: não vejo razão para usar como tratamento.

Ovo

“Ovo tem proteína → unha é feita de queratina → passar ovo fornece proteína.”

Parece lógico, mas a proteína que você come é digerida e usada pelo organismo. Passar ovo sobre a unha não alimenta a matriz ungueal, e a unha não absorve nutrientes pela superfície. Veredito: mito.

Óleo de coco e azeite

Aqui a conversa é outra: servem como emolientes, para condicionar a unha e as cutículas. São úteis, mas não são milagre, e não reconstroem uma unha danificada.

Lixar a superfície para “fortalecer”

Lixar a parte de cima remove camadas da própria lâmina. A unha fica mais lisa e brilhante no momento, mas você tirou material dela, e se ela já é fina ou está descamando, isso pode piorar. Unha fina não precisa ser lixada até ficar perfeita. Precisa ser protegida enquanto cresce.

Biotina, gelatina e castanhas

A biotina não é simplesmente mito: há estudos pequenos em que pessoas com unhas frágeis melhoraram. Mas a evidência é limitada e não permite concluir que toda unha fraca precise do suplemento, e a deficiência de biotina é considerada rara. Doses altas ainda podem interferir em alguns exames laboratoriais, inclusive hormonais. Se há suspeita de deficiência ou uma alteração persistente, vale investigar a causa em vez de começar a tomar por conta própria.

Já a gelatina e as castanhas são simplificações. O que importa é uma alimentação variada, com proteína e nutrientes suficientes. Se existe uma deficiência nutricional, corrigi-la pode ajudar, mas nenhum alimento sozinho faz a unha crescer muito mais rápido. Também não vale começar ferro, zinco ou outros suplementos só porque a unha está fraca.

O que ajuda a diminuir a fragilidade

Na maioria das vezes, fortalecer uma unha frágil tem menos a ver com um ingrediente extraordinário e mais com diminuir o que está causando a fragilidade:

• Não use as unhas como ferramenta. Abrir embalagem, raspar etiqueta, descolar adesivo ou abrir lata aplica uma força que pode causar pequenas lesões. Sua unha não é uma chave de fenda.
• Lixe suavemente em vez de arrancar. Quando uma ponta descama, é tentador puxar a camada solta, mas você pode remover uma área que ainda estava presa. Use uma lixa, em movimentos suaves.
• Não fique polindo a superfície. Alisar não é o mesmo que fortalecer: você reduz a espessura da lâmina.
• Preserve as cutículas. Elas formam uma barreira de proteção. Hidrate, retire só pequenas peles soltas e não cutuque a raiz da unha, porque traumas repetidos ali podem interferir no crescimento.
• Cuidado com esmalte e acetona. A acetona ressecca a unha e a pele ao redor, principalmente quando usada com frequência. Evite esfregar demais ou raspar para tirar o esmalte.
• Se usa gel, fibra ou alongamento, considere reduzir quando as unhas estiverem muito frágeis. A remoção cuidadosa importa tanto quanto a aplicação.
• Bases fortalecedoras podem ajudar a proteger da quebra, mas não tratam a causa da fragilidade. Desconfie de fortalecedores muito agressivos usados o tempo todo: uma unha rígida demais pode quebrar mais, porque resistência e flexibilidade precisam coexistir.

Quando pode não ser só “unha fraca”

Se a unha ficou frágil de repente, se várias unhas mudaram ou se o problema continua mesmo depois de reduzir as agressões, vale investigar. Alterações nas unhas podem estar associadas a deficiência de ferro, tireoide, outras deficiências nutricionais, doenças de pele, infecções, traumas repetitivos ou medicamentos.

Unha quebradiça não é o mesmo que micose. Se a unha engrossou, mudou de cor, esfarela ou descola do leito, ela não deveria receber só uma base fortalecedora. Procure um dermatologista.

Uma rotina simples para unhas frágeis

• Todo dia: hidrate mãos, unhas e cutículas, use luvas na limpeza e não use as unhas como ferramenta.
• Uma vez por semana: apare ou lixe suavemente as pontas que estão quebrando, sem puxar a camada solta, e hidrate generosamente. Se usar esmalte, passe uma base protetora, mas não precisa mantê-lo o tempo todo.
• Durante algumas semanas: não pole a superfície, reduza a acetona, não arranque o esmalte, mantenha as unhas mais curtas e proteja as mãos da água e de produtos de limpeza.

E tenha paciência. A parte da unha que já cresceu não volta para a raiz para ser refeita. O que dá para fazer em casa é proteger, hidratar e reduzir as agressões enquanto uma nova porção cresce.

Fortalecer as unhas em casa não significa encontrar um ingrediente mágico. Muitas vezes, significa simplesmente parar de enfraquecê-las.