A prateleira estava cheia: hidratante, sérum, óleo capilar, máscara de nutrição, leave-in, protetor solar, tônico facial. Produtos suficientes para montar uma rotina inteira, e mesmo assim ainda havia a sensação de que alguma coisa estava faltando.

Talvez você já tenha sentido isso. Compra um produto achando que finalmente vai resolver, aí aparece outro lançamento, outra técnica, outro “erro que você está cometendo”, e o que parecia suficiente dois meses atrás já parece pouco. É fácil concluir que falta produto. Mas, muitas vezes, a questão começa antes da compra, na maneira como a gente enxerga a si mesma.

O que está por trás da compra

Não há nada de errado em querer melhorar a pele, cuidar do cabelo, usar maquiagem ou só gostar de se sentir bonita. O que muda a experiência é o motivo. Compare duas frases: “gostei desse produto e quero experimentar” e “preciso disso porque não gosto da minha aparência sem ele”. As duas podem levar à mesma compra, mas partem de lugares bem diferentes.

Quando a compra vem de curiosidade, de gostar de um efeito ou de uma necessidade concreta, existe escolha. Quando vem principalmente de uma sensação de inadequação, o produto pode estar tentando resolver algo que ele não resolve sozinho. Isso não torna ruim toda compra motivada por insegurança, seria simplista demais. O problema aparece quando o “ainda não estou boa o suficiente” nunca termina: sempre há algo para corrigir, o cabelo sem brilho, a pele desuniforme, a unha feia, o rosto cansado, e cada defeito percebido abre espaço para mais uma solução. É como correr atrás de uma linha de chegada que continua sendo empurrada para a frente.

Quando o cuidado começa a parecer correção

Uma rotina de beleza pode ser cuidado. Pode também virar uma lista interminável de defeitos a corrigir, e isso muda a experiência. “Quero cuidar melhor da minha pele” descreve uma situação que dá para observar e tratar. “Minha pele está horrível” transforma uma característica do momento em uma definição sobre você. O mesmo vale para “quero aprender a cuidar do meu cabelo danificado” e “meu cabelo é um desastre”.

Quando a gente passa a se ver desse segundo jeito, qualquer melhora parece insuficiente: a espinha some, mas aparece outra; o cabelo melhora, mas agora o incômodo são as pontas; a pele fica hidratada, mas o foco passa para os poros.

As redes sociais e a comparação

É difícil falar de autoestima e beleza hoje sem falar de comparação. Você abre o celular e vê cabelos impecáveis, peles uniformes, unhas perfeitas, maquiagens elaboradas e rotinas que parecem funcionar sem esforço. O problema não é existir gente bonita na internet, e sim estarmos expostos a muitas imagens cuidadosamente produzidas e passarmos a usá-las como referência normal para medir a nossa aparência do dia a dia.

Isso não quer dizer que olhar redes sociais destrua a autoestima, mas a comparação importa. Olhar para alguém e pensar “gostei desse cabelo” é encontrar uma referência. Pensar “por que eu não consigo ser assim?” é encontrar uma medida para se julgar.

“Eu me sinto feia” não é “eu sou feia”

Sentimentos podem parecer fatos. Num dia ruim você olha no espelho e pensa “estou horrível”, mas isso descreve uma percepção daquele momento, e não uma verdade sobre você. A mesma pessoa pode se achar péssima de manhã e gostar de si algumas horas depois porque dormiu melhor, vestiu uma roupa de que gosta ou está em outro estado emocional. A aparência mudou menos do que a percepção.

Isso importa porque, quando a autoestima depende muito da aparência, qualquer pequena alteração vira uma avaliação global: uma espinha deixa de ser uma espinha e vira “sou feia”; um dia de cabelo ruim vira “meu cabelo é horrível”. Aí fica difícil fazer escolhas com tranquilidade.

Quando a insegurança vira necessidade de consumo

O mercado de beleza não inventou a insegurança, mas pode se beneficiar dela. Uma campanha pode apresentar uma característica comum da pele, do rosto ou do cabelo como um problema a combater. Vale então fazer uma pergunta simples:

Talvez você nunca tivesse pensado nos seus poros até ver dez vídeos sobre como acabar com eles, ou o seu cabelo estivesse normal até alguém dizer que ele precisava de uma rotina de sete etapas. Nem toda informação nova é manipulação, e algumas coisas realmente merecem cuidado. Mas descobrir uma necessidade real é diferente de descobrir uma “necessidade” porque alguém conseguiu fazer você se sentir inadequada.

Três perguntas antes de comprar

Não é preciso virar alguém que nunca compra cosmético. Basta colocar um pequeno intervalo entre sentir e comprar:

1. O que exatamente eu quero melhorar? Seja específica: ressecamento, frizz, oleosidade, proteção solar, uma maquiagem para uma ocasião, ou só curiosidade de experimentar. “Ficar mais bonita” é amplo demais.
2. Eu já estava incomodada com isso, ou comecei a me incomodar depois de ver certo conteúdo? Nas redes sociais, essa pergunta revela muita coisa.
3. Se ninguém pudesse ver o resultado, eu ainda teria vontade de comprar? Não é um teste perfeito. Às vezes você descobre que quer mesmo aquele batom, e às vezes que queria, acima de tudo, sentir que acompanha todo mundo. As duas respostas são informação útil.

Autoestima não é achar tudo bonito em você

Existe uma ideia estranha de que autoestima boa significa olhar no espelho e amar tudo. Não acho necessário. Você pode não gostar de uma característica, querer mudar algo, fazer tratamento, usar maquiagem, pintar o cabelo ou gastar com estética, e nada disso indica por si só baixa autoestima. Uma relação mais saudável com a aparência depende, em parte, de reconhecer que uma característica de que você não gosta não resume quem você é.

Dá para não gostar da pele hoje e ainda se tratar bem, achar o cabelo difícil e cuidar dele sem xingá-lo mentalmente o dia inteiro, querer mudar o corte ou aprender a usar melhor a maquiagem sem transformar a aparência em prova do seu valor.

Quando a preocupação deixa de ser só vaidade

Nem tudo cabe numa reflexão bonita sobre autoestima. Ter dias em que você não gosta da própria aparência é humano. Outra coisa é viver constantemente preocupada com um defeito percebido, evitar situações sociais por causa dele, checar o espelho várias vezes ou gastar de forma descontrolada tentando corrigi-lo. Quando a preocupação com a aparência ocupa espaço demais ou interfere na rotina, nos relacionamentos ou no trabalho, vale procurar um psicólogo ou psiquiatra, que podem avaliar se há algo além de uma insatisfação estética, como o transtorno dismórfico corporal. Não é frescura nem futilidade: existe tratamento, e procurar ajuda é uma forma de cuidado.

Cuidar de si sem se atacar

Cuidar de si não deveria exigir que você primeiro se detestasse. Boa parte da indústria da beleza funciona a partir da ideia de que existe algo errado com você: precisa corrigir, esconder, rejuvenescer, controlar, prevenir. Alguns desses cuidados são legítimos. A questão é quando a linguagem da correção ocupa toda a relação com o próprio corpo.

Talvez dê para olhar para uma característica e pensar “não gosto muito disso” sem concluir na hora “então preciso fazer algo agora”. Às vezes você vai querer fazer, às vezes não, e é essa possibilidade de escolher que diferencia cuidado de obrigação. Você pode comprar um sérum porque gosta, fazer as unhas porque acha bonito, ter uma rotina enorme de skincare, e também dizer “hoje eu não quero”, “isso é caro demais para mim” ou “meu cabelo está bom assim”. Isso também é autoestima.

No fim, a pergunta pode ser outra

Em vez de “o que falta em mim?”, talvez valha perguntar:

Às vezes a resposta será um produto: o cabelo pode mesmo precisar de condicionamento, a pele de protetor solar, e um tratamento pode fazer sentido. Em outras, a resposta está na comparação, na expectativa, no excesso de conteúdo, na publicidade, na vontade de pertencer, ou naquele dia em que você se olhou no espelho e não gostou muito do que viu. Nem tudo precisa virar compra na hora.

Uma das formas mais interessantes de cuidar da beleza é aprender a perceber a diferença entre “eu quero cuidar disso” e “eu preciso consertar isso para conseguir gostar de mim”. A primeira abre espaço para escolha. A segunda pode colocar você numa corrida que não termina.